Sparsam und bescheiden musste man mit sämtlichen Lebensmitteln in früheren Zeiten umgehen. Zu Zeiten grosser Inflation, in den Nachkriegsjahren, aber auch davor schon haben die Menschen gelernt, Essen zu schätzen und aus wenig viel zu machen.

Viele heutigen Nationalgerichte und bekannte Spezialitäten sind aus einstigen Arme-Leute-Essen enstanden: Aus Fischabfällen wurde in Marseille die berühmte Fischsuppe "Bouillabaisse", aus wenig Mehl, Wasser und Öl mit Hefe der Pizzateig in Norditalien, aus altem Brot in Deutschland ein Knödel, aus Reis und selbst gejagten Kaninchen und Gemüse die spanische Paella usw.